У березні 2022 року російські війська захопили місто Мелітополь на півдні України, зробивши це одним із небагатьох успіхів серед провалу більш широкого вторгнення в країну. В міському краєзнавчому музеї, який мав у своєму зібранні принаймні 198 золотих артефактів, окупанти свідомо та систематично розкрадали ці цінності. Це була не випадкова безладна діяльність окремих солдат, а добре організована та ретельно спланована операція, проведена під керівництвом російських “археологів-експертів” відразу після захоплення міста.
Свідки та місцеві чиновники підтверджують, що російські силовики вважалися керівниками цієї операції, яка включала в себе розкрадання цінних артефактів. Працівники музею, передбачаючи загрозу, намагалися сховати артефакти в підвалі, але їхні зусилля стали марними через зраду колабораціоніста. Вони стали свідками, як російські війська вивозять ці цінності з музею.
Цей випадок показує, що окупанти не лише ведуть війну на полі бою, а й атакують культурні та історичні цінності, що є частиною спадщини народу. Це не лише фізична втрата для музею, а й культурна трагедія для всього українського народу.
Приблизно за 2700 кілометрів у Музеї Алларда Пірсона в Амстердамі подібна колекція золотих артефактів стала втягненою в тривалу судову битву.