3 серпня 1914 року Німеччина висунула ультиматум Бельгії з вимогою надати доступ на прохід військ, обумовлений обхідним маневром проти Франції за “планом Шліффена”.
Бельгія відхилила ультиматум. Того ж дня Німецька імперія і Французька республіка обмінялися офіційними оголошеннями війни. Таким чином було офіційно розпочато бойові дії на найбільш відомому Західноєвропейському ТВД Першої світової війни. В ніч на 4 серпня німецькі війська перейдуть бельгійський кордон і розпочнуть облогу фортеці Льєж.
А на наступний день війну Німеччині через порушення нейтралітету Бельгії оголосить Велика Британія. Це було прикрою новиною для імператора Вільгельма ІІ, оскільки він сподівався на англо-францзьке суперництво і на те, що Британія залишиться нейтральною у конфлікті.
(фото Bundesarchiv)