До британської армії надійшло п’ятдесят літаків Apache AH-64E версії 6. Вони призначені забезпечити найсучасніші можливості штурмової авіації, які стануть ключовим елементом бойових дій армії в найближчі десятиліття.
Авіаційний корпус 3-го полку британської армії, що входить до складу бойової групи 1-ї авіаційної бригади, стане першим підрозділом, який отримає AH-64E, а інженери та екіпаж пройдуть навчальні курси в США, щоб підготуватися до експлуатації гелікоптера. В ангарах підрозділу на авіабазі Уоттішем працюють інженери-електрикі та механікі, які проводять інженерні перевірки на повітряних суднах , доставлених зі США, і зараз починаються льотні випробування.
AH-64E замінює Apache Mk.1, який надійшов на озброєння в 2001 році і зарекомендував себе як переможний актив в Афганістані та Лівії. Створений компанією Boeing AH-64E оснащений новою трансмісією та лопатями гвинта для підвищення льотних характеристик; покращені приціли та датчики; системи зв’язку для обміну даними з іншими вертольотами, системами безекіпажних літаків і наземними військами; і вбудовані системи діагностики технічного обслуговування для підвищення доступності літаків.
Командир авіакорпусу підполковник Саймон Вілсі сказав: «AH-64E Apache — це ударний гелікоптер 21-го століття, який є більш смертоносним, маневреним, живучим та інтегрованим, і він покращить бойові дії армії. Це центральна частина бойових можливостей Future Soldier і британської армії. Ключовим до покращених можливостей AH-64E є його здатність інтегруватися з іншими наземними та повітряними засобами, що дозволяє нам обмінюватися інформацією, щоб ми могли знайти і завдати удару противнику до того, як наші сили будуть націлені».
Досвідчений пілот, який є льотним інструктором його ескадрильї, сказав: «Я дуже схвильований польотом на AH-64E. Він спритніший, швидший, потужніший, і це дозволить нам набагато краще підтримувати наземні сили та інші повітряні засоби. Сумісність цього Apache значно покращена. У нас є кращі системи зв’язку, кращі датчики, покращений радар управління вогнем, у нас набагато більше радіоприймачів і Link 16, що дозволяє нам обмінюватися даними швидше та з більшою точністю до наземних військ, пілотованих або безпілотних літаків».
Контракт, який буде діяти до липня 2025 року створить понад 200 робочих місць у Великобританії, у тому числі 165 для Центру армійської авіації в Мідл-Уоллопі в Гемпширі та 45 на авіабазі Уоттішем у м. Саффолк.
Британська армія використовує провідні у світі можливості Apache з 2005 року, а ударні гелікоптери використовуються в Іраку, Афганістані та Лівії. Служба довгострокової підготовки та підтримки (LTTSS) від Boeing поступово замінить початкову підтримку та переобладнання, надану урядом США за тимчасовими угодами про продаж військових за кордон. Новий контракт з Boeing охоплюватиме послуги з організації проектування літаків, технічне обслуговування, матеріально-технічне забезпечення, а також навчання пілотів, супроводжувачів і наземних екіпажів. У Boeing вже понад 40 співробітників, які працюють разом із армійськими авіаційними корпусами, які проводять навчання для Mk1 Apache у Школі підготовки вертольотів у Мідл Валлоп.
У 2016 році було оголошено про заміну MK1 на AH-64E, виготовлений компанією Boeing і який уже перебуває на озброєнні армії США, як частина угоди на суму 2,3 мільярда доларів.